Это я про вагаси, конечно, - про традиционные японские сладости, в том числе те, которые подаются во время чайного действа. Их много видов, расскажу про свои любимые.
Особенно хороши, конечно, нэрикири - это такая разновидность намагаси, то есть сладостей, которые едят очень свежими, потому что они почти не хранятся. Делаются из белой бобовой пасты и рисового теста - и есть огромное количество их сезонных форм: цветы, листья, всякая новогодняя тематика. Они только кажутся маленькими и несерьезными в плане калорийности - на самом деле они вполне сытные, поэтому их и подают вместе с коитя - очень густым чаем, который по консистенции напоминает йогурт. Перед таким чаем надо как следует перекусить.
Кстати, о сытности. Дайфуку (это как моти, только еще с начинкой) тоже очень хорошо насыщают, но не все их виды одинаково хорошо подходят в качестве чайной сладости. Там особые требования - сладость не должна перебивать вкус чая, поэтому слишком ярко выраженные вкусы, например, дайфуку с клубникой (итиго дайфуку), скорее всего, не подойдет.
Зато отлично подходит ёкан - нечто вроде мармелада на агар-агаре, с очень хорошо сбалансированным вкусом. Мой любимый - кури ёкан, с каштаном, там даже кусочки попадаются. Еще доводилось пробовать ёкан с вкраплениями золота, его делают в Канадзаве. На вкус не заметила особой разницы, но выглядело очень красиво, что для японских сладостей не менее важно - ведь японскую кухню едят в том числе глазами.
Сезонность в вагаси очень важна. Зимние должны быть более плотными, летние - дарить ощущение свежести. Их главная задача - оттенить вкус чая, чтобы на фоне сладости терпкая горечь чая раскрывалась во всем своем великолепии. Это еще один пример любопытной особенности японской культуры - когда вещи и явления существуют не сами по себе, а раскрываются в общей композиции друг с другом.
Конечно, и чай, и сладости хороши и по отдельности. Но вместе получается нечто большее, чем просто сумма этих слагаемых.